Астраханский заповедник имеет давние и прочные традиции «аучного учреждения, которое отличает комплексность в изучении природы и высокий теоретический уровень исследований. Это позволяет в течение длительного времени оперативно следить за всеми основными изменениями экосистем дельты Волги и особенно ее биоты как на территории заповедника, так и в регионе в целом, давать их оценку с теоретических и прикладных позиции и прогнозировать возможное будущее дельты. Многолетние исследования дают возможность своевременно определять и решать текущие и перспективные задачи природоохранной деятельности в дельте Волги. В настоящее время научный отдел сосредоточил свои усилия на комплексных географических и биологических •исследованиях природных угодий низовьев дельты Волги в условиях регулируемого гидрологического режима.
Заповедник работает в творческом содружестве со многими академическими и ведомственными научно-исследовательскими и природоохранными учреждениями страны, для которых его угодья служат прекрасной, во многих случаях незаменимой базой исследований. Заповедник посещают иностранные ученые. Заповедник принимал участие в выполнении международных научных программ в плане советско-американского и советско-французского сотрудничества в области охраны окружающей •среды.
Заповедник — школа высококвалифицированных научных кадров. Из его научного отдела вышли такие известные ученые, как В. С. Ивлев, В. Б. Дубинин, Ю. А. Исаков, К. В. Горбунов и др., внесшие большой вклад в биологическую науку. В заповеднике проходят производственную практику десятки студентов. Как любое научное учреждение природоохранного профиля, он служит центром экологической пропаганды и воспитания населения.
Ежегодно сотрудники заповедника проводят по 300 бесед-и лекций по вопросам охраны природы и заповедного дела, выступают по радио и телевидению, публикуют статьи в газетах и научно-популярных изданиях. На Дамчикском участке находится музей природы, который за экскурсионный период (июль —август) посещает около 2,5 тыс. человек. Кроме осмотра экспозиций музея, экскурсанты знакомятся на небольшом маршруте с природой, осматривают заросли лотоса и просматривают кинофильм о заповеднике.
Современный этап в жизни заповедника — особенно ответственный и сложный. Он определяется главным образом задачей преобразования заповедника в биосферный резерват, включающий дальнейшее совершенствование территориальной структуры, расширение исследований физико-химических параметров среды, создание новых стационаров.