Видовой состав млекопитающих участков заповедника, за небольшим исключением, идентичен. Нет существенных различий и между фауной островов авандельты и надводной дельты. Однако условия обитания на них отличаются, и это находит отражение в показателях плотности населения. Для большинства видов экологические условия лучше на островах надводной дельты. Исключение составляет лишь ондатра, для которой жизненные условия наиболее благоприятны в авандельте. Основной экологический фактор, определяющий состояние и характер динамики популяций млекопитающих,— гидрологический. Степень его воздействия на фауну заповедника неодинакова и определяется особенностями рельефа и распределения стока Волги в дельте. Наиболее сильное влияние он оказывает на млекопитающих 06-жоровского участка, расположенного в восточной части дельты.

ЗАГРЯЗНЕНИЕ ПРИРОДНОЙ СРЕДЫ

Ухудшение экологической обстановки в бассейне Волги в целом и на Нижней Волге, в частности, привело к тому, что в 1990 г. сессия Астраханского Совета народных депутатов объявила Астраханскую обл. зоной экологического бедствия. В пос--ледние десятилетия здесь значительно ухудшилось качество практически всех природных сред. Однако отсутствие необходимого оборудования и ряд других причин не позволили своевременно начать наблюдения за загрязнениями в заповеднике.

Тем не менее, с середины восьмидесятых годов в научном отделе заповедника началось накопление информации по загрязнению природных сред полученной сотрудниками заповедника ряда других организаций. Следует отметить, что они получены .разными специалистами на различном оборудовании, поэтому возможны некоторые неточности и расхождения.
С 1987 г, на Дамчикском участке работает станция фонового мониторинга «Дамчик» Госкомгидромета СССР. В научный отдел заповедника ежемесячно поступали данные по трем показателям загрязнения воздуха: H2S, S02,.N02 в 1988 г. к ним добавились еще два показателя: S04 и пыль.
По данным Госкомгидромета СССР общий уровень концентраций сернистого газа в атмосфере Дамчикокого участка в 1988 году возрос по сравнению с 1987 г. в 1,5 раза.
Концентрация сероводорода в атмосфере Дамчикского участка зимой, осенью и весной колебались в незначительных пределах и были ниже ПДК. В июле—августе амплитуда колебаний увеличивалась, причем в 1987 г. в июне несколько раз были превышены ПДК (8 мкг/м3),.а в июле и августе концентрации несколько раз приближались к этим величинам. В июне 1988 г. также наблюдалось однократное превышение ПДК (9,9 мкг/м3). Эти явления, возможно, связаны с высыханием полоев и разложеиием на них органических веществ.    В  1989 г.    превышений: ПДК по сероводороду не наблюдалось.
Станция фонового мониторинга собирала пробы на содержание в атмосферном воздухе ряда других загрязняющих веществ. Обработка проб велась в лабораториях Госкомгидромета в Москве и Ленинграде. В пробах воздуха, взятых в районе станции фонового мониторинга Дамчик были получены данные о содержании ряда компонентов, относящихся к II классу опасности (ртуть, свинец, кадмий, бенз(а)(пирен, а-, у-гекеахлорщиклогек-сан, ДДЕ, ДДД, ДДТ). Пробы отбирались с различной периодичностью, в ряде случаев ежедневно (ртуть), иногда с большими перерывами (это касается в основном органических загрязняющих" веществ). Пробы на бенз(а)пирен отбирались только в течение первых 10 мес с июня 1987 г. Следует отметить, что содержание указанных компонентов во всех пробах не превышало ПДК.

Имеются данные за 22 мес по содержанию ртути в атмосферном воздухе. Среднемесячные концентрации ртути колебались в пределах от 0,37 до 16,5 нг/м3 (минимальная — 1,2, максимальная — 35,0 нг/м3, при ПДК —300 нг/м3). Максимальные' концентрации ртути отмечались в августе (,в 1987 г. — 35,0; 1988 г. — 30,0; 1989 г. — 35,0 нг/м3). Содержание ртути в атмосфере нестабильно и в течение суток может измениться на порядок.
Пробы воздуха на свинец брались значительно реже и имеются данные только за 14 мес. Среднемесячные концентрации колебались от 4,8 до 33,8 нг/м3, при минимальной — 2,1 и максимальной — 70 (ПДК — 300 нг/м3). Максимальные концентрации свинца отмечались преимущественно зимой.
Среднемесячные концентрации кадмия были в пределах от 0,24 до 0,80 нг/м3 при минимальной 0,2 и максимальной 3,7 (ПДК — Ю00 нг/м3). Необходимо заметить, что наблюдается определенная связь между содержанием свинца и кадмия в воздухе — максимальные концентрации этих элементов отмечались в одних и тех же пробах.
Среднемесячная концентрация бвнз(а)пиреиа колебалась от 0,12 до 0,73 нг/м3 при минимальной 0,002 и максимальной 1,18 нг/м3 (ПДК— 150 нг/м3), отмечаемые в период с июля по декабрь 1987 г.
Пробы на а- и у-гексохлорциклогексан брались нерегулярно, несколько раз в месяц. Концентрация этих соединений всегда была ниже ПДК на несколько порядков, а максимальные достигали 0,85 нг/м3 с июля по сентябрь.
Содержание различных форм ДДТ в пробах было примерно таким же, как и двух указанных пестицидов — максимальная суммарная концентрация составила 5,2 нг/м3 (декабрь 1987 г.).