Этому способствовали хорошие защитные и кормовые условия, наличие густой сети водоемов и отсутствие сплошного ледового покрова зимой. Единственный существенный фактор, сдерживающий рост поголовья,— весенне-летнее половодье, приходящееся на период раннего воспитания молодняка и вызывающее затопление нор и элиминацию части приплода. Очень благоприятные условия для норки на Дамчикском участке, в некоторых урочищах которого плотность ее населения достигает 2—4 голов на 1 км береговой линии. На Трехизбинском и Обжоровском участках запасы и плотность населеaния зверька ниже. Лучшие биотопы для норки — берега ериков и протоков вблизи култучной зоны. Заселила она также култуки, острова Макаркин и Блинов, тростниково-рогозо-вые заросли в авандельте. В безледный период норка распределяется в различных типах угодий равномерно. Зимой она концентрируется у полыней, переломов льда и в местах обитания ондатры. Прогрызая ее хатки, она получает доступ к гидробиоценозам, с которыми тесно связана трофически даже в условиях сплошного ледового покрова.
Норка уже сейчас оказывает серьезное негативное воздействие на некоторые виды животных. В надводной части участков заповедника встречаемость остатков ондатры в ее экскрементах составляет 11,3%. В некоторых урочищах при определенных условиях зимой она способна уничтожить до 65—70% поселений этого грызуна. Еще более тесные трофические связи сложились у норки с птицами. В безледный период остатки съеденных ею птиц обнаружены в 48,7% экскрементов, причем доля лысухи равна 21,2%, уток и серого гуся —9,1, фазана— 12,1%- В 17,1% экскрементов зверя найдена скорлупа яиц. В култучной зоне и авандельте эти показатели, по-видимому, еще выше. Приведенные цифры свидетельствуют о том, что американская норка — нежелательный компонент экосистемы заповедника и дельты в целом, имеющей международное значение как местообитание водоплавающих и околоводных птиц.
Выдра — исконный обитатель волжской дельты, она живет на всех участках заповедника, но более многочисленна на Дамчикском. По ориентировочной оценке, только по берегам ериков и протоков этого участка живет около 20—25 выдр. Обычна она в авандельте и охранной зоне. На Трехизбинском и Обжоровском участках численность и плотность населения в несколько раз ниже. За пределами заповедника выдра обитает только в глухих, труднодоступных местах, поэтому он является важным ее природным резерватом. В летнее время признаки пребывания, а тем более самих зверей, обнаружить трудно. Зимой их характерные следы можно увидеть у многих полыней. Нередко здесь же на льду можно встретить и свидетельство ее успешной охоты — рыб, чаще сазанов и сомов, масса которых достигает порой нескольких килограммов, лягушек, раков, водных насекомых.
В фенофонде заповедника имеются очень немногочисленные сведения о камышовом коте. Согласно им, камышовый кот был обычен на его территории до середины 1950-х годов, позднее он стал встречаться все реже. Последнее достоверное сообщение о нем получено с Дамчикского участка в августе 1975 г. В настоящее время этот представитель кошачьих в заповеднике, возможно, не обитает.
На Обжоровском и Дамчикском участках единичных к а с -п и й с к и х тюленей периодически отмечают весной и осенью во время их миграций за косяками рыб, идущих на нерест и зимовку в рукава Волги. Они встречаются не только в акватории авандельты заповедника, но и в протоках.
Из копытных в заповеднике постоянно обитает только кабан. Лось и сайгак —случайные виды. Появление лосей на заповедной территории —событие чрезвычайно редкое. Оно зарегистрировано на Трехизбинском участке в 1967 г. и на Дамчикском в 1985 г. и связано с ростом поголовья животного в Волго-Ахту-бинской пойме. Единичные особи достигают территории заповедника, совершая дальние переходы из поймы в дельту.
Сайгаки заходят в заповедник только в суровые зимы. С выпадением глубокого снега или образованием наста, затрудняющих добывание корма в степи, они совершают дальние кочевки и проникают в низовья дельты, включая участки заповедника. Чаще и в большем количестве появляются они на Обжоровском участке, реже и в меньшем —на Дамчикском, территории Трехизбинского не достигают. Весь ледоставный период животные держатся поодиночке и табунками до 8—10 голов на противопожарных разрывах, в охранных зонах, спускаются по протокам в култуки и авандельту. Весной с вскрытием льда на водотоках сайгаки покидают территорию заповедника, но большая часть их, по-видимому, погибает в половодье или от волков.
Характернейший обитатель тростниковых ценозов суши заповедника — к а б а н. Это один из самых ценных охраняемых видов и важных компонентов биоценозов.