Колебания относительных показателей численности молоди в уловах на нерестилищах в разные периоды тесно связаны с режимом обводнения водоемов— с длительностью заливания полоев, а в авандельте —с уровненным режимом и зарастаемостью акватории. Относительные показатели численности молоди полупроходных рыб в разные периоды в дельте колебались от 77,4 общего улова (50-е годы, естественный режим, самый длительный период заливания полоев) до 91—98% (зарегулированный сток 70—80-х годов). Последнее свидетельствует об улучшении условий икрометания, вызванном сменой водной растительности на луговую, служащую лучшим нерестовым субстратом. В 80-х годах численность молоди (личинок) на одно усилие была самой высокой.
В авандельте в эти же годы уловы молоди полупроходных рыб колебались от 42 до 77,4%. Наименьшие уловы (35,5%) были в 70-х годах при самом низком уровне моря и наибольшем зарастании акватории. Туводные лимнофилы, как правило, мечу! акру всегда позднее, чем полупроходные. Нерест их растянут, поэтому для успешного нереста в дельте этим рыбам необходимо длительное заливание полоев, а в условиях искусственных рыбо-хозяйственных попусков таких условий практически не бывает, только в авандельте нерестилища все время залиты. Наивысшие относительные показатели уловов молоди туводных лимнофиль-ных рыб (14%) в нижней зоне на полоях заповедника были зарегистрированы в 50-х годах, а в авандельте (60%) —при самом низком уровне моря и при самом плохом режиме половодья в 1976—1977 гг. В водоемах заповедника расположены самые продуктивные нерестилища промысловых полупроходных рыб: леща, сазана и воблы. Для леща и сазана низовья дельты —это основные и самые ценные нерестовые угодья во всей устьевой области. „Для воблы низовья как места икрометания имеют меньшее значение.
В заповеднике сроки и продолжительность нереста полупроходных и туводных лимнофилов сильно колеблются. Самое раннее начало икрометания наблюдается у щуки и окуня (конец марта —первые дни апреля). В последние годы даже отмечен .нерест этих видов на зимних полоях. Самое позднее начало икрометания у линя (конец мая —начало июня). У большинства видов (воблы, леща, сазана, сопы, серушки, золотого и серебряного карасей) начало икрометания приходится на конец апрелям густера, красноперка, уклея, щиповка и вьюн начинают метать, икру в мае. Нерестовый период зависит от особенностей экологи» (места, особенности кладок). В мае заканчивается обычно выметывание икры у щуки, воблы, серушки, сопы; в июне — у леща,, густеры, щиповки, вьюна, очень часто у сазана; в июле — у красноперки, уклеи, карасей и у сазана в авандельте.
Вобла для икрометания выбирает самые мелководные рано-заливаемые проточные полой или прибрежные участки протоков и авандельту, субстрат — мягкая растительность. Икру обычно откладывает кучно, и кладки по форме напоминают гроздья винограда, особенно часто они встречаются на дополнительных корнях ивы. Лещ мечет икру немного позднее воблы, в более спокойных и глубоких местах, разбрасывая ее на субстрате. В протоках нижней зоны лещ может откладывать икру на глубинах более 1 м. Сазан начинает метать икру одновременно с заливанием полоев. Во время самого процесса нереста на нерестилищах образуются огромные скопления этой рыбы. Они бывают видны в незаросших местах на расстоянии до 2 км.
Почти все лимнофильные рыбы, за исключением окуня, откладывают икру на растительность, он же подвешивает икру к затопленным веткам или погруженным гидрофитам. Икру мечет с начала апреля до конца мая, развитие ее длится до 15 дней. Сом устраивает для откладки икры некоторое подобие гнезда из остатков растительности в самых глухих заросших местах, самец, охраняет гнездо. Появившиеся через 3 дня предличинки прячутся: они боятся света и в контрольных уловах всегда малочисленны. Нерест сома длится с конца мая до начала июля. Щиповка откладывает икру на придаточных корнях растений, где кладка распределяется равномерным слоем. Вьюн мечет икру в заросших глухих местах, поймать его личинок очень трудно.
Рыбы морского происхождения. В эту группу входит 14 видов из 4 семейств. Все они, за исключением каспийской атерины, размножаются в дельте и авандельте, атерина — только в авандельте. Это каспийская игла-рыба, малая южная колюшка и 11 видов-бычков: бубырь, Книповича, кругляк, головач, песочник, гонец, цуцик, каспиосома и 3 вида пуголовок: каспийская, каспийская звездчатая и зернистая. В дельте и авандельте размножаются все. виды этой группы, но молоди здесь очень мало, в авандельте численность ее высока.
В дельте на нерестилищах молодь этих видов составляет от общего улова сотые доли процентов, в авандельте колеблется от 6 до 46,8%. Самая высокая численность наблюдалась до зарегулирования стока в 50-х годах, самая низкая —в годы понижения уровня моря   и   зарастания акватории   в 70-х годах.