Микрозооперифитон. Для протоков характерны формы, способные прочно удерживаться на субстрате, — преимущественно прикрепленные и ползающие животные. Наиболее обилен микрозооперифитон, развивающийся на корнях ивы, свисающих в воду с обрывистых берегов протоков. В разгар лета, в июле, его биомасса достигает 220,6 г/м2, в остальные сезоны колеблется от 11,6 до 112,4 г/м2. Столь пышному развитию микрозооперифитона способствуют корни ивы, представляющие очень изрезанный субстрат с хорошими защитными свойствами, и вода, богатая в протоках планктоном, детритом и кислородом, постоянно приносящая сюда огромное количество пищи и одновременно с этим вентилирующая субстрат. В прибрежных зарослях тростника биомасса микрозооперифитона колеблется в пределах 0,04—5,3 г/м2'. Он играет существенную роль в биоценозах полоев, причем большее развитие микрозооперифитона отмечено на ильменных по-лоях, заросших канареечником, чем на прирусловых с осокой и тростником. Так, его биомасса на ильменном полое в некоторые периоды достигала 29,4 г/м2, в то время как на прирусловом — только 1,7 г/м2.
Богат и разнообразен микрозооперифитон в култучной зоне и авандельте. На его развитие и состав в районах, находящихся под непосредственным влиянием устьев водотоков, весьма значительное воздействие оказывает интенсивное осаждение на субстрат взвешенных в воде частиц, в огромных количествах выносимых током воды из протоков. Растения оказываются настолько заиленными, что на их горизонтально расположенных частях откладывается значительный слой взвеси, а придаточные корн» тростника, водорослевые обрастания и другие сильно изрезанные субстраты оказываются сплошь забитыми частицами взвеси, становясь пригодными даже для обитания закапывающихся и роющих форм. В июле, в период наибольшего развития макрофитов,' биомасса микрозооперифитона здесь находится на уровне 0,2— 0,8 г/м2, причем количество его на единицу площади в зарослях ежеголовника выше, чем тростника или лотоса.
По мере удаления от устьев заиленность субстратов быстра снижается. В нижней части култучной зоны в сплошных зарослях роголистника, в пик его развития, биомасса микрозооперифитона достигает 11,3 г/м2. В островной зоне авандельты его биомасса в зарослях различных растений достигает 0,4—36,3 г/м2. Наибольшее количество микрозооперифитона отмечено в зарослях валлиснерии и роголистника. В граничных куртинах тростника и ро« гоза микрозооперифитон развит значительно слабее из-за сильного волнового воздействия.
Обильно развит микрозооперифитон на погруженной растительности открытой авандельты. Так, в разгар вегетационного сезона его биомасса на валлиснерии, элодее, роголистнике, рдесте гребенчатом составляет 13,1—33,8 г/м2.
Развивающийся в большом количестве микрозооперифитон играет существенную роль в биологической продуктивности водоемов и трансформации биостока Волги. Животные перифитона, потребляя из омывающей воды и с субстратов животных, бактерий детрит и водоросли, переводят заключенные в них вещества и энергию в свою биомассу и тем самым участвуют в их активном удержании в водоемах дельты и авандельты, не допуская транзитного выноса в море. Одновременно с этим они высвобождают заключенные в пище вещества и рассеивают энергию, а будучи смытыми и потеряв связь с субстратом, особи пополняют планктонный комплекс. Отмирая, микрозооперифитон также обогащает водные массы органикой и другими веществами. Кроме того, микрозооперифитон поедается многими свободноживущими животными, в том числе молодью рыб.
Мейобентос. Водотоки небогаты в видовом отношении фауной. В них обычно встречаются около 20 видов ветвистоусых и «коло 10 видов веслоногих ракообразных. Численность беспозвоночных колеблется от 1 до 6—7 тыс. экз/м2. В начале мая численность составляет около 2 тыс. экз/м2, в конце она увеличивается до 5 тыс. экз/м2, в июне снижается до 1—2 тыс. экз/м2, в июле держится на том же уровне, в августе возрастает до 6—7 тыс. и .к сентябрю вновь снижается до 2 тыс. экз/м2.
В мае и июне в водотоках по численности доминируют ветви-стоусые ракообразные, по биомассе — олигохеты и личинки хиро-номид, в июле — и по численности и по биомассе — олигохеты, в августе высокой численности достигают ракушковые ракообразные и нематоды, а по биомассе господствуют олигохеты, в сентябре высока численность ракушковых ракообразных.
В култуках разнообразны состав фауны, численность и биомасса беспозвоночных мейобентоса. В Сазаньем култуке ниже устья Тургановского прокоса на Дамчикском участке обследованы песчаные косы и дно в зарослях лотоса, ежеголовника и харо-вых водорослей. Открытые песчаные косы характеризуются высоким видовым разнообразием, однако массового развития достигают лишь несколько видов кладоцер (хидорид и макротрицид) и 1—2 вида гарпактицид. Численность и биомасса их невелики.
На дне водоемов в зарослях лотоса с кувшинкой, нимфейни-ком и другими растениями с плавающими листьями в массе развиваются коловратки,    несколько видов кладоцер    и    копепод.