Нельзя сказать, что электроны, до стигнув этой необыкновенной глубины, не встретили на пути никакого сопротивления. Напротив, как раз там, где должна находиться мезонная шуба, налетающие электроны вдруг почувствовали магнитное воздействие.
Значит, и у нейтрона есть мезонное облако? Да. Оно таких же, как и у протона, размеров, только облако это электрически нейтрально. Возможно, оно состоит из нейтральных пи-мезонов, а может быть, из пар отрицательных и положительных мезонов.

Результаты эти заставили физиков засомневаться в точечности остальных частиц. Но как это проверить? Одно дело — долгоживущий нуклон. Ну а как исследовать частицу, существующую меньше 10~10 секунды? Как быть с теми частицами, которые появляются на свет всего лишь на Ю-19 секунды? Как сделать из них мишень для электронов?
И все-таки в последнее время ученые нашли способ «измерить» пи-мезон. Оказалось, что и он не точечный, а имеет вполне определенный радиус, около 0,8» Ю-13 сантиметра. Разумно предположить, что все частицы, испытывающие сильные взаимодействия, таких же размеров.
Ну а что сказать о мю-мезоне, электроне и нейтрино? Мю-мезон и электрон даже на расстоянии менее 10~14 сантиметра ведут себя по отношению друг к другу как два точечных заряда. Из этого можно сделать только один вывод: если они все-таки имеют размеры, то размеры их меньше 10-14 сантиметра.

Что же дальше?

Итак, «легенды» о точечных частицах больше не существует. Теперь никому не надо доказывать, что по крайней мере сильно взаимодействующие частицы — сложные системы с конечным электромагнитным радиусом.
Так что же такое элементарная частица? Последняя ли это «матрешка» в структуре строения материи или нет?
Сенсационные результаты экспериментов Р. Хофш-тадтера по рассеянию быстрых электронов способствовали появлению составных моделей элементарных частиц.
В наиболее удачной составной модели, предложенной японским ученым Сакатой, такими основными частицами, из которых строились все остальные, были выбраны лямбда-гиперон, протон и антинейтрон. В ней нашла свое дальнейшее развитие идея выдающихся теоретиков Ферми и Янга, впервые предложивших построить элементарную частицу, пи-мезон, из нуклона и антинуклона, то есть из частиц, в несколько раз более тяжелых.
Успешное описание этой моделью ряда ядерных реакций и предсказание ею некоторых свойств частиц вызвало взрыв «моды» на составные модели. Теперь чуть ли не каждый теоретик (и даже нетеоретик) считал для себя делом чести создать собственную, пусть даже экстравагантную, модель элементарной частицы. Но открытие новых.частиц, исследование взаимодействия между ними отбрасывали эти эфемерные построения одну за другой. Даже серьезная гипотеза Сакаты не выдержала испытания временем, потому что в ней неудачно были выбраны основные частицы.
Однако математический аппарат этой модели позволил обнаружить новые закономерности в мире элементарных частиц. Идея Сакаты о возможности построения их из трех основных была ближайшей предысторией кварковой модели строения материи, о которой мы узнаем в следующей главе.
Любопытно, что еще в начале века, когда была известна единственная элементарная частица — электрон, Дж.  Дж. Томсон  уже  пытался       понять  ее  строение.